Foto: Trabajadores de UPS practican el piquete para la huelga inminente. Crédito: Teamsters.
Después de sesiones de negociación maratónicas que duraron hasta las 4 de la madrugada del 5 de julio, la Hermandad Internacional de Teamsters abandonó sus negociaciones con UPS. El Comité de Negociación Nacional del sindicato rechazó por unanimidad las propuestas inadecuadas de UPS. Sin más sesiones de negociación planeadas antes de la fecha de vencimiento del contrato el 31 de julio, el camino está preparado para que los Teamsters lleven a cabo una huelga nacional de 340,000 trabajadores. Esta sería la huelga más grande de un solo empleador en la historia de los EE. UU., y afectaría a todo el país y al mundo entero.
Triunfos en cuanto a las medidas de seguridad
Antes del fracaso de las negociaciones de esta semana, el sindicato había ganado concesiones de UPS en algunos de sus asuntos principales mediante su compromiso firme de ir en huelga si la compañía no les deja otra opción. El 20 de junio, los Teamsters lograron victorias históricas en los asuntos no-salariales restantes en el contrato, tal como la necesidad de lidiar con el calor insoportable en los camiones.
Los conductores se han quejado hace mucho tiempo por el calor insoportable que enfrentan cuando salen a hacer entregas de día, especialmente en los lugares mas calientes del país. La flotilla de camiones de UPS no tiene aire acondicionado para mantener a los conductores seguros y cómodos durante sus largas horas de trabajo. Durante los meses de verano, los camiones pueden alcanzar temperaturas de más de 130 grados Fahrenheit. Esto ha causado que demasiados conductores sufran de golpes de calor, y hasta algunos han muerto debido al calor excesivo. Con el recrudecimiento del calentamiento global, estos problemas solo serán mas severos.
Con la amenaza creciente de huelga por los trabajadores y la oposición cada vez mayor del público a las condiciones de trabajo inhumanas de UPS, el empleador por fin cedió. Por primera vez, el sindicato ganó la instalación de aire acondicionado y escudos térmicos muy necesarios para la flotilla de UPS por.
La eliminación del empleo de dos niveles
Después de abordar los asuntos no-salariales restantes, los Teamsters presentaron su propuesta económica, la cual incluye demandas de aumentos salariales, días de fiesta y vacaciones adicionales, aumentos a las pensiones, protecciones y mejoras a los beneficios de salud existentes, la creación de más puestos de trabajo de tiempo completo, ascenso más rápido para los empleados de tiempo parcial, y la eliminación total de la categoría del segundo nivel “combo” de trabajo 22.4. El sistema de dos niveles fue introducido en el contrato del 2018, y es ampliamente visto como una amenaza existencial a la estabilidad de la fuerza laboral y a todos los triunfos ganados con mucho esfuerzo.
El sistema de dos niveles “22.4” impuesto por UPS en el contrato del 2018 creó una nueva categoría de conductores con salario más bajo. Esto le permite al empleador cortar sus costos laborales al transferir más trabajo de los empleados regulares con salarios más altos a los conductores de 22.4, lo que por su parte deja a los conductores de tiempo completo con menos poder en las negociaciones y hasta recortes en sus horas. Además, los sistemas de dos niveles tienen como propósito sembrar división entre los trabajadores al crear rencor entre ellos y dirigir sus frustraciones entre sí, para que los trabajadores se enojen con otros trabajadores en lugar del jefe que impone salarios reducidos y corta las horas.
El mismo día que los Teamsters presentaron su propuesta económica, realizaron piquetes de práctica en todo el país. Estas acciones publicas sirven como preparación para la capacidad luchadora de esta fuerza laboral masiva, asegurando que la membresía esté lista para hacer lo necesario para que UPS ceda a sus demandas. Esta práctica también le envía un mensaje muy claro al empleador de que si no cede antes de que se venza el contrato, habrá consecuencias graves el 1 de agosto.
Dentro de una semana, los Teamsters alcanzaron un trato tentativo con UPS para eliminar el sistema de dos niveles de inmediato. Esta es una gran victoria a la que no se le puede restar importancia, y demuestra que los trabajadores de UPS no permitirán que UPS los divida. Esta no es solo una victoria para los conductores de UPS y los Teamsters, sino que es una victoria más amplia para todo el movimiento laboral, mientras más compañías grandes intentan imponer un régimen de dos niveles a trabajadores en todo el país. Esta victoria solo fue posible con las acciones nacionales coordinadas de miles de Teamsters de UPS.
Se acerca una gran amenaza
La amenaza de huelga sigue fuerte después del fracaso de las negociaciones. El 16 de junio, los miembros del sindicato votaron 97% a favor de autorizar una huelga, mostrando que están listos y dispuestos a irse a huelga si es necesario. El país ahora se está preparando para este enfrentamiento épico que está pautado para el 1 de agosto.
El presidente general de los Teamsters, Sean M. O’Brien, habló en una conferencia de prensa después del fin de la sesión de negociación final sobre la decisión de la compañía de no cumplir con sus demandas. “Este negocio milmillonario tiene bastante para darle a los trabajadores estadounidenses –simplemente no quiere hacerlo. UPS tuvo que tomar una decisión, y claramente eligió el camino equivocado”.
El país entero ahora se prepara para enfrentar las consecuencias de la decisión de UPS. Si se van a huelga, el éxito de los Teamsters en su batalla por un contrato justo dependerá del apoyo y la solidaridad de la gente trabajadora a través del país. Si el pueblo estadounidense respalda a los Teamsters en su lucha por condiciones de trabajo dignas para los conductores de UPS —y para toda la gente trabajadora— vencerán.
